Birmees in het kort
Het Birmees of Birmaans hoort bij de Tibeto-Birmaanse talen. De Tibeto-Birmaanse talen zijn evenals de Chinese talen onderdeel van de Sino-Tibetaanse taalfamilie. Deze taalfamilie is na de Indo-Europese de grootste ter wereld. De meeste Sino-Tibetaanse talen zijn tonaal.
Verschillende stambomen van de Sino-Tibetaanse talen laten verschillende indelingen zien. Het is namelijk niet altijd duidelijk of talen in de hiërarchie onder elkaar of naast elkaar moeten worden gezet, dus of taal x een subtaal is van taal y, of dat deze talen los van elkaar zijn ontstaan. Zo voegt Benedict (1972) een niveau toe tussen de Sino-Tibetaanse talen en het Tibeto-Birmaans: het Tibeto-Karen. Hierbij staat het Karen hetzelfde niveau als het Tibeto-Birmaans, terwijl het Karen in de stamboom hiernaast hiervan juist een onderdeel is. Hoe het ook zij, bij elke stamboom is het Birmees via de Tibeto-Birmaanse talen een Sino-Tibetaanse taal.Het Birmees is een van de bekendste Tibo-Birmaanse talen (Matisoff 2003). Sprekers
Het Birmees heeft ongeveer 22 miljoen sprekers in Zuid-Oost Azië. Het is de officiële taal van het land Myanmar en wordt verder ook gesproken in Zuid-West China, Laos, Thailand en Vietnam. Myanmar heette tot 1989 Birma en vanaf 2010 noemen de inwoners van Myanmar hun land de Republiek der Unie van Myanmar. Het Birmees is niet de moedertaal van elke inwoner van Myanmar, want verschillende minderheden hebben hun eigen taal, bijvoorbeeld de Karenstam. Vaak is het Birmees dan wel de tweede taal van zo’n groep. Ook wordt in Myanmar op kleine schaal Engels gesproken, omdat delen van Birma tussen 1885 en 1948 door de Britten waren gekolonialiseerd. Helaas is er geen informatie gevonden over syntaxis, verwervingsfase en TOS in het Birmees. |